בעידן שבו יותר ויותר שחקנים רוכשים משחקים דיגיטליים, בין אם זה מרצונם או לא, מחקר חדש חושף כי דווקא הדיסקים הפיזיים הישנים זולים יותר. לפי בדיקה שנערכה במסגרת המחקר, משחקי PS5 בגרסה פיזית נמכרים במקרים רבים במחירים נמוכים יותר מהגרסה הדיגיטלית בחנות המקוונת של פלייסטיישן (PlayStation Store), כאשר הפער במחיר עשוי להגיע לעשרות דולרים.
האתר ההולנדי Tweakers בדק 16 משחקי PS5 שהיו מועמדים בעבר לתואר "משחק השנה", והשווה את המחיר שלהם בגרסת הדיסק הפיזי הנמכרת בחנויות מול המחיר של אותה גרסה דיגיטלית בחנות של פליייסטיישן. לפי הממצאים, רכישת משחק בדיסק יכולה לחסוך לשחקנים עד כ- 172 ש"ח (כ- 50 אירו), כאשר ברוב המקרים, המחיר בחנויות הפיזיות היה נמוך יותר.
לדברי ד"ר סרקאן טוטו (Serkan Toto), אנליסט בתעשיית המשחקים ומייסד חברת Kantan Games, הסיבה המרכזית לכך קשורה לאופן שבו פועל שוק המשחקים הפיזיים. הוא ציין כי חנויות ורשתות קמעונאיות מתחרות ביניהן על מחירים, ונאלצות להוריד אותם לאורך הזמן כדי למשוך לקוחות, בעוד שבחנויות דיגיטליות כמו זו של פלייסטיישן – המחירים נוטים להישאר גבוהים יותר לאורך תקופות ארוכות.
לפי Tweakers, הפער במחירים נובע בעיקר מהאופן שבו נקבעים מחירי המשחקים בשני סוגי החנויות. אצל קמעונאים מקוונים ופיזיים, מחירי משחקים נוטים לרדת זמן קצר יחסית לאחר ההשקה, בעקבות תחרות בין חנויות ומבצעים משתנים. לעומת זאת, המחירים בחנות הדיגיטלית של סוני כמעט ולא משתנים. כך למשל, משחק שעלה בעת ההשקה כ- 279 ש"ח (כ- 80 אירו), עשוי להמשיך להימכר באותו מחיר גם שנים לאחר מכן, אלא אם סוני מחליטה להוזיל אותו.
למרות שתהליך הרכישה הדיגיטלי נוח יותר ומאפשר להוריד משחקים ישירות לקונסולה מיד לאחר התשלום, הנתונים מראים כי שחקנים שמעוניינים לחסוך כסף, לעיתים יכולים למצוא מחירים נמוכים משמעותית דווקא ברכישת הגרסאות הפיזיות. בנוסף, גרסה פיזית מאפשרת במקרים רבים למכור או להחליף משחקים לאחר סיום השימוש בהם – אפשרות שאינה קיימת בגרסה דיגיטלית.
