על רקע המתיחות הגוברת בין סין לארצות הברית והמכסים שהוטלו על מוצרים המיובאים מסין, אפל (Apple) החליטה להעביר את פסי הייצור של סדרת האייפון 17 להודו. בתגובה, הממשל הסיני הורה לעובדים ששהו בהודו במסגרת עבודתם במפעלי ההרכבה לשוב לסין. המהלך צפוי להשפיע על קצב הייצור של הסדרה החדשה.
המעבר של אפל לייצור מכשירי אייפון 17 בהודו נתקל מן הסתם בהתנגדות מצד סין, במיוחד על רקע המתיחות הקיימת ממילא בין שתי המדינות. בינתיים, הודו רושמת זינוק חסר תקדים בייצוא מכשירי אייפון, כאשר תוך חודשים ספורים בלבד, היקף הייצוא חצה את סך המשלוחים השנתיים מהשנה הקודמת. אפל, מצדה, מפעילה לחצים על רשות שדות התעופה בהודו במטרה לזרז את תהליך השילוח של המכשירים לארצות הברית.
סין עושה שרירים
לפי דיווח שהתפרסם בבלומברג, פוקסקון (Foxconn), יצרנית רכיבים אלקטרוניים סינית, הטיסה בחזרה לסין את רוב עובדיה שהיו מוצבים בהודו וסייעו בהקמת מתקני ההרכבה של מכשירי האייפון 17. לפי מקורות המעורים בפרטי המקרה, הצעד אינו צפוי לפגוע באיכות המכשירים המורכבים, אך כן צפויה האטה בקצב הייצור. ההשפעה הישירה של המהלך על זמינות המכשירים בשוק העולמי עדיין אינה ברורה, אך אפל עשויה לבצע עוד מספר התאמות לוגיסטיות בתקופה הקרובה.
אפל מתקשה להתמודד עם אתגרים נוספים שמאיימים לעכב את השקת האייפון 17. לפי דיווחים, התוכנית שלה לצייד את כלל הדגמים בסדרה בזיכרון עבודה (RAM) בנפח 12 גיגה-בייט נמצאת בסכנה בשל שיבושים מתמשכים בשרשרת האספקה.
המכות לא מפסיקות לנחות על אפל
במקביל, דווח גם כי נמצאו סדקים במסכים של האייפון 17 אייר (Air) בשלב הייצור, מה שמעורר דאגה גדולה במטה החברה. מנכ"ל אפל, טים קוק (Tim Cook), מגלה סימני לחץ גוברים, במיוחד לאור בעיות שנמצאו בבייבי שלו – פלטפורמת הבינה המלאכותית Apple Intelligence, שנמצאת גם היא תחת אש בעקבות תקלות חוזרות ונשנות.
מעבר לקריאתה של סין להשיב את עובדי הייצור מהודו, גם ממשלת ארצות הברית מביעה חוסר שביעות רצון ממהלכיה של אפל. דונלד טראמפ הבהיר למנכ"ל החברה טים קוק כי העברת הייצור להודו אינה מספקת וכי עליו לפעול להשבת פעילות ההרכבה לשטח ארה"ב. עם זאת, מומחים מזהירים כי מהלך כזה אינו ריאלי בשלב זה, שכן העלויות הכרוכות בייצור מקומי, גם של חומרי הגלם וגם של המוצרים הסופיים, יזנקו משמעותית.
אפל מתמודדת עם קשיים נוספים בתחום הייצור, שהובילו לדחייה בפרויקט של האייפד המתקפל. לפי דיווחים, העלויות הגבוהות הכרוכות בפיתוח וייצור הדגם החדש אילצו את החברה להקפיא את השקת המכשיר בשלב זה, כחלק מהתמודדות רחבה יותר עם אתגרי תפעול ושרשרת אספקה ברחבי העולם.
