לאחרונה, לגוגל (Google) יש לא מעט יוזמות ופרויקטים בתחום ה- AI. כל הפלטפורמות, הכלים והתכונות שהיא מציגה במסגרת הפרויקטים הללו פועלים דרך מרכזי נתונים ענקיים שצורכים כמויות אדירות של חשמל.
במאמר שפרסמה החברה בבלוג הרשמי שלה היא חשפה את Suncatcher, פרויקט שאפתני שאולי יאפשר לה להריץ חישובי AI ישירות מהחלל. במסגרת הפרויקט היא תחקור האם רשתות לוויינים המופעלות על ידי אנרגיה סולארית ומצויידות בשבבי Tensor מתקדמים המבוססים על AI, יוכלו לשמש כמרכזי נתונים בחלל ולהקל על העומס הכבד שמופעל כיום על מרכזי הנתונים שנמצאים בכדור הארץ.
פרויקט עם הרבה אתגרים
החברה רשמה "בינה מלאכותית היא טכנולוגיה בסיסית שיכולה לעזור לנו להתמודד עם האתגרים הגדולים ביותר של האנושות. כעת, אנו שואלים לאן נוכל ללכת הלאה כדי לממש את מלוא הפוטנציאל שלה. היום, אנו מכריזים על פרויקט המחקר החדש שלנו Suncatcher, שיוביל ללמידה חישובית בקנה מידה של יום אחד בחלל. אנו עובדים אחורה מהעתיד הפוטנציאלי הזה ובוחנים כיצד רשת מחוברת של לוויינים שמופעלים על ידי אנרגיה סולארית ומצוידים בשבבי בינה מלאכותית מסוג Tensor Processing Unit (TPU) שלנו, תוכל לרתום את מלוא הכוח של השמש".
גוגל מציינת כי יש שני אתגרים משמעותיים שעומדים בפניה: הראשון – הלוויינים ברשת יצטרכו לנוע בסינכרון הדוק הרבה יותר מרשתות לוויינים קיימות. השני – השבבים של Tensor יידרשו להתמודד עם קרינה קוסמית, בזמן שהלוויינים נמצאים במסלול סביב כדור הארץ. האתגרים הללו מדגישים עד כמה הפעלת מרכזי נתונים בחלל היא משימה מורכבת ומתקדמת מבחינה טכנולוגית.
יוצאים לדרך בקרוב
החברה מתכננת לשגר שני לוויינים ניסיוניים למסלול כבר בתחילת 2027, אך מדגישה שעד שהפרויקט ייפעל באופן מלא ורציף ייקח לא מעט זמן ויהיו גם המון אתגרים טכנולוגיים ולוגיסטיים בדרך.
גוגל מעריכה כי עלויות השיגור גבוהות מדי בכדי להפוך את רשת הלוויינים לאלטרנטיבה למרכזי הנתונים שנמצאים בכדור הארץ, והן יישארו כך לפחות עד אמצע שנת 2030. המשמעות היא שגם אם הפרויקט יצליח מבחינה טכנולוגית, ייקח זמן עד שהחלל יהפוך לפתרון משתלם מבחינה כלכלית.
