ענקית השבבים האמריקאית מיקרון (Micron), משרטטת חזון טכנולוגי חדש ומפתיע עבור תעשיית המכוניות האוטונומיות: לפי הערכות החברה, כלי רכב מודרניים יזדקקו בעתיד הקרוב לזיכרון עבודה (RAM) בנפח עצום של עד 300 גיגה-בייט. מדובר בזינוק משמעותי לעומת הממוצע הנוכחי העומד כיום על כ- 8 עד 16 גיגה-בייט בלבד. המגמה הזו צפויה להפוך את המכונית מ- "אמצעי תחבורה" ל- "מרכז נתונים נייד" עתיר ביצועים.
מנכ"ל החברה, סנג'אי מרוטרה (Sanjay Mehrotra) אמר ל- The Register, כי הסיבה העיקרית לעלייה בנפח של זיכרון ה- RAM הנדרש היא המעבר לרכבים מוגדרי תוכנה (SDV) והטמעת מערכות נהיגה אוטונומית מתקדמות.
ניתוח מידע רב בזמן אמת
מכוניות עם רמת נהיגה אוטונומית של 3 עד 5 מעבדים הרבה יותר מידע ונתונים בזמן אמת, שמגיע מעשרות חיישנים, מצלמות ומכ"מים. בנוסף, שילוב של בינה מלאכותית גנרטיבית במערכות המולטימדיה והבידור בתא הנוסעים מחייב רוחב פס רחב ונפחי זיכרון שלא נראו מעולם בסקטור הזה.
לפי מרוטרה, השינוי המבני הזה יביא לצמיחה חזקה וארוכת טווח בביקוש לרכיבי DRAM לרכב, אך הוא טומן בחובו גם אתגרים. הגידול החד בביקוש עלול להחריף את המחסור העולמי בשבבים ולהוביל לעליית מחירים בטווח הקצר, שכן יצרניות זיכרונות יצטרכו להקצות משאבים רבים כדי לספק שבבי LPDDR5 מהירים ועמידים במיוחד, המסוגלים לפעול בתנאי הסביבה המאתגרים של עולם הרכב.
אתגרי האספקה והמחירים
ההערכה של מנכ"ל מיקרון מעלה סימני שאלה רבים ומדאיגים. המצב הנוכחי בשוק, המאופיין במחסור מתמשך ברכיבי DRAM ובמחירים לא הגיוניים, הופך את היעד של 300 גיגה-בייט למכשול פוטנציאלי עבור יצרניות הרכב. דרישה כה מאסיבית לזיכרונות RAM עלולה להוביל לעיכובים באספקות ובמסירות של מכוניות חדשות. יתרה מכך, העלות הגבוהה של הזכרונות תתגלגל כנראה לצרכן הסופי, מה שעלול לייקר את המכוניות באופן שיהפוך אותן לפחות נגישות לקהל הרחב ויגרום לאנשים לוותר על מכוניות אוטונומיות ברמה גבוהה.
למרות שהמפרט הטכני של המכוניות האוטונומיות העתידיות צפוי להיות מרשים בהרבה מזה של מחשבי גיימינג מתקדמים, לא בטוח שהן יזכו לביקוש גבוה, בגלל הסיבות שצוינו, אפילו לא מלקוחות אמידים שיכולים להרשות אותן לעצמם.
