קבוצת המחאה הפנימית של עובדי מיקרוסופט, NOAA (ראשי תיבות של No Azure for Apartheid), חושפת כי מיילים שנשלחים מתוך החברה ובמיוחד כאלה המכילים מילים כמו "Palestine", "Gaza" ו- "Genocide" נחסמים ולא מגיעים ליעדם, גם כאשר מדובר בנמענים פנימיים וגם בחיצוניים.
לפי הדיווח, עשרות עובדים נתקלו בתופעה, כאשר מיילים הכוללים את המונחים הללו בשורת הנושא או בגוף המייל, נחסמים על ידי מערכות הסינון של החברה. העובדים טוענים כי מדובר בצנזורה טכנולוגית שמטרתה להשתיק שיח פוליטי בתוך הארגון, זאת בעקבות שורת מחאות פנימיות שפרצו בחודשים האחרונים בנוגע למעורבותה של מיקרוסופט בעסקאות טכנולוגיות עם גורמים ביטחוניים בישראל.
ב- NOAA טוענים כי הנהלת מיקרוסופט מנסה להשתיק קולות ביקורתיים מבפנים
חוסאם נסר (Hossam Nasr), ממובילי NOAA, טוען כי מדיניות הסינון של החברה מופעלת באופן סלקטיבי. לדבריו, מונחים כמו "Israel" או אפילו גרסאות עקיפות, כמו "P4lestine" אינם מעוכבים או נחסמים, בניגוד למילים כמו "Palestine", "Gaza" ו-"Genocide" ,שגורמות לעיכוב בשליחת המיילים. נסר הוסיף ואמר כי NOAA רואה בכך ניסיון של הנהלת מיקרוסופט להשתיק את קולות העובדים, והצנזורה מופעלת באופן מפלה כלפי עובדים פלסטינים ובני בריתם.
מיקרוסופט אישרה למגזין The Verge כי ביצעה שינויים מסוימים במערכת האימייל הפנימית שלה, במטרה לצמצם הפצה של תכנים בעלי אופי פוליטי בקרב עובדי החברה. בהודעה היא רשמה כי מדובר בניסיון לייעל את התקשורת בעבודה ולהפחית עומס שנגרם ממיילים "שמתמקדים בפוליטיקה", אך לא נמסרו פרטים טכניים על אופן היישום או הקריטריונים לסינון, מה שמעורר שאלות בנוגע לשקיפות, חופש הביטוי ואתיקה תאגידית בעידן שבו טכנולוגיה ומדיניות מתנגשות.
"שליחת מיילים למספר רב של עובדים בנושא שאינו קשור לעבודה היא לא מתאימה. יש לנו פורום ייעודי לנושאים פוליטיים" רשם דובר מיקרוסופט פרנק שו (Frank Shaw) במייל ששלח ל- The Verge בנושא. "בימים האחרונים, מספר מיילים בעלי אופי פוליטי נשלחו לעשרות אלפי עובדים ברחבי החברה ואנחנו נקטנו בצעדים כדי לנסות ולצמצם את המיילים האלה לעובדים שלא נרשמו לקבלם".
הפרעות בכנסים והדלפות פנימיות
חסימת המונחים השנויים במחלוקת מגיעה על רקע שבוע סוער במיקרוסופט, שבו עובדים נוכחיים ולשעבר מחו נגד שיתופי הפעולה של החברה עם ממשלת ישראל. מחאות אלה התרחשו במכוון במקביל לכנס המפתחים השנתי של מיקרוסופט – Build. אחד מרגעי השיא התרחש במהלך נאום הפתיחה של מנכ"ל החברה, סאטיה נאדלה (Satya Nadella), כשעובד בשם ג'ו לופז (Joe Lopez) קטע את דבריו וצעק מהקהל: "אולי תראו איך פשעי מלחמה של ישראל מופעלים על גבי Azure ?" בהמשך היום לופז גם שלח מייל לאלפי עובדים בחברה, ובתגובה, פוטר מתפקידו עוד באותו יום.
ביום השני של הכנס, עובד פלסטיני עלה לבמה והפריע במהלך הרצאה של ראש תחום CoreAI במיקרוסופט, כמחאה על מדיניות החברה. יום לאחר מכן, שני עובדים לשעבר של מיקרוסופט קטעו הרצאה נוספת בכנס Build, כחלק מאותה סדרת מחאות. באותו כנס, אחד ממנהלי החברה חשף בטעות הודעות פנימיות מסווגות שעסקו בשימוש של רשת Walmart בפתרונות הבינה המלאכותית של מיקרוסופט. תקרית שעוררה לא מעט סימני שאלה לגבי אופן ניהול המידע הרגיש באירועי החברה.
גל המחאות האחרון במיקרוסופט מגיע זמן קצר לאחר שהחברה פרסמה הצהרה פומבית, בה אישרה את קיומם של חוזים בתחומי הענן והבינה המלאכותית עם ממשלת ישראל. עם זאת, מיקרוסופט הדגישה כי בדיקה פנימית וחיצונית שערכה לא מצאה עדויות לכך שהכלים הטכנולוגיים שלה שימשו או משמשים לפגיעה באזרחים בעזה.
