סאם אלטמן (Sam Altman), מנכ"ל OpenAI, הפתיע את הקהל על הבמה בכנס DevDay של החברה עם הצהרה שנויה במחלוקת במיוחד.
בראיון בשידור חי עם רואן צ'אונג (Rowan Cheung), מייסד הניוזלטר AI, אלטמן הטיל פצצה כשטען שרבות מהמשרות שייעלמו כתוצאה מכניסתם של מודלי השפה הגדולים (כמו GPT), "לא היו עבודות אמיתיות" מלכתחילה. הטענה הגורפת הזו לא רק שהרגיזה רבים, אלא גם פתחה מחדש את הדיון הפילוסופי והכלכלי על מהי בכלל עבודה אמיתית בעידן המודרני ומי רשאי לקבוע את ערכה האמיתי.
הצהרתו המרעישה של אלטמן התפרסמה מיד ברשתות החברתיות, הפכה למימים (Memes) ונקלעה לסערת גינויים, שם תויגה כ- "אכזרית" ו-"דיסטופית". אלטמן הוא לא הראשון שטוען שחלקים נרחבים מהעבודה המודרנית הם "הצגת תיאטרון". האנתרופולוג המנוח דיוויד גרייבר (David Graeber) כתב לפני עשור את המאמר המפורסם "על תופעת עבודות הבולשיט" ובו טען שמיליוני עובדים מאמינים בסתר שהליבה של עבודתם היא חסרת משמעות. המאמר שלו הפך לויראלי ומאוחר יותר ראה אור כספר רב-מכר שחולל סערה בשנת 2018.
גרייבר טען שמגזרים שלמים בכלכלה מבוססים על בירוקרטיה של "סימון וי" (box-ticking) וחסרי ערך חברתי אמיתי – טענה שהפכה מאז לנשק בידי כל מי שרק אפשר, החל מעובדי משרד מתוסכלים ועד לעובדים במכוני מחקר גדולים. לכן, על אף שהניסוח של אלטמן היה יהיר ומתנשא, הוא בהחלט לא שקרי ומעורר דיון פילוסופי-כלכלי ותיק לגבי מהי "עבודה אמיתית".
באמירה של אלטמן יש קצת אמת, גם אם הוא לא ניסח אותה בעדינות. רוב המשרות אולי אינן "מזויפות" או "סתמיות", אבל רבות מהן צברו לאורך השנים משימות שונות שניתן להפוך לאוטומטיות, כמו יצירת טפסים שצריך למלא או לסמן בהם "v", דוחות שונים שלא כולם טורחים לקרוא ומיילים ארוכים שמסכמים פגישות שלא עניינו חצי מהמשתתפים שנכחו בפגישה.
כשאלטמן מדבר על כך שהמודלים הללו ימחקו משימות ומטלות ולא בהכרח תפקידים שלמים, זו כנראה הכוונה האמיתית שלו – וכאן, כנראה שהוא צודק.
