ההסלמה במזרח התיכון מעמידה את עתיד תעשיית השבבים העולמית בסיכון חסר תקדים. החסימה של מצר הורמוז על ידי האיראנים, שנמשכת כבר יותר משלושה שבועות פוגעת באספקת גז טבעי נוזלי (LNG) והליום לטייוואן. מדובר בשני משאבים קריטיים שבלעדיהם מפעלי השבבים המתקדמים ביותר בעולם הנמצאים באי לא יכולים לתפקד.
טייוואן, המהווה את הלב הפועם של ייצור השבבים העולמי, מייבאת כ- 97% מהאנרגיה שלה. המזרח התיכון מספק כ- 37% מהדלק המניע את רשת החשמל של האי, המבוססת על גז טבעי. לפי בלומברג, לטייוואן נותרו עתודות של גז טבעי נוזלי המספיקות ל- 11 ימים בלבד. ללא זרימה יציבה, מפעלי הענק של TSMC, הדורשים אספקת חשמל רציפה ורגישים גם לכל תנודה במתח, עומדים בפני סכנת השבתה אמיתית.
במקביל למשבר האנרגיה, גם מחסור קריטי בהליום מאיים על תהליכי הייצור. גז ההליום חיוני לקירור ולמכונות הליתוגרפיה המתקדמות המייצרות את השבבים הזעירים ביותר. קטאר היא אחת הספקיות המרכזיות בעולם למשאב זה, והמצור הימי מונע את הגעת המשלוחים ממנה לטייוואן.
מומחים מזהירים כי במצב של מחסור מתמשך, יצרניות השבבים ייאלצו לתעדף ייצור שבבים לענקיות ה- AI שרווחיים להן יותר, על חשבון שבבים המיועדים לשוק הצרכני – מחשבים אישיים וסמארטפונים, מה שיוביל לזינוק במחירים לצרכן.
בשוק העולמי גם ככה יש כבר לחץ וייאוש בגלל הזינוק במחירים של זכרונות ה- DRAM וזמני האספקה הארוכים. אם מצר הורמוז לא ייפתח בימים הקרובים, שרשרת האספקה עלולה לספוג פגיעה שתשפיע על כלכלת העולם למשך שנים.
