סטארטאפ חדש בשם Fusionality, שהוקם בלוזאן שבשווייץ, רוצה לפתור אחת הבעיות המורכבות בתעשיית אנרגיית ההיתוך הגרעיני: בניית מערכות בקרה וסימולציה כמעט מאפס עבור כל מתקן חדש.
את החברה הקימו פדריקו פליצ'י (Federico Felici) ויונאס בוכלי (Jonas Buchli), שבעבר פיתחו מערכות מבוססות בינה מלאכותית לשליטה במתקני היתוך גרעיני (טוקאמאק). השניים צברו ניסיון עשיר במוסד האקדמי EPFL בשווייץ ובחברת Google DeepMind. כיום, פליצ'י משמש כמנכ"ל החברה, המונה שבעה עובדים.
הסטארטאפ כבר גייס 3.7 מיליון דולר, שהם כ- 3 מיליון פרנק שווייצרי, במסגרת סבב Pre-Seed. את הסבב הובילו הקרנות Founderful ו- Playfair.
לדברי פליצ'י, חברות רבות בתחום ההיתוך היו רוצות לרכוש רכיבים מוכנים עבור מערכות הבקרה שלהן, אך כמעט שאין ספקים שמתמחים בתחום ומבינים את הדרישות והצרכים הייחודיים שלו. כתוצאה מכך, כל חברה נאלצת לפתח בעצמה את מערכת הבקרה שלה, למרות שלדבריו כ- 80% מהמערכות כיום זהות.
במקום לבנות תשתית מאפס
תחנות כוח גרעיניות המבוססות על היתוך גרעיני מייצרות חשמל על ידי ניצול האנרגיה שמשתחררת כששני אטומים מתחברים יחד – תהליך שקורה בקלות רבה יותר בתוך פלזמה לוהטת. אלא שהפלזמה הזו הפכפכה מאוד ושמירה מדויקת על הטמפרטורה, הצורה וכמות הדלק שלה דורשת קבלת החלטות בשברירי שנייה.
כאן בדיוק Fusionality נכנסת לתמונה: החברה מפתחת ערכת כלים מוכנה מראש לבקרה וסימולציה. במקום שחברות בתחום יפתחו את כל התשתית בעצמן מאפס, הן יוכלו להתאים את הכלים של Fusionality במדויק למתקן הייחודי שלהן.
כרגע, החברה מתרכזת בשיטה שנקראת "כליאה מגנטית" ,המשתמשת באלקטרומגנטים עוצמתיים כדי לשמור על דלק ההיתוך צפוף ולוהט מספיק כדי להפעיל תחנת כוח. חברות סטארט-אפ נוספות כמו Commonwealth Fusion ו- Type One Energy מפתחות גם הן מתקנים בשיטה הזו. לדברי פליצ'י, בעתיד החברה תפתח מערכות גם עבור שיטות נוספות.
פליצ'י מעריך כי ה- AI ימלא תפקיד מרכזי במערכות הבקרה בעתיד, אך אינו בשל עדיין לשליטה מלאה בכור. במקום להחליף את מערכת הבקרה כולה, הוא צפוי בעיקר לשפר ולייעל חלקים ממנה.
