משתמשי אפל ברחבי העולם הופתעו לגלות בימים האחרונים כי אפליקציית טלגרם נעלמה זמנית מחנות האפליקציות של החברה – App Store. ההיעלמות עוררה גל של ספקולציות ברשת, אולם זמן קצר לאחר מכן התבררה הסיבה: אפל הסירה את האפליקציה בעקבות הפרה של כללי החנות הנוגעים לתכנים של התעללות מינית בילדים (CSAM).
לדברי אפל, במהלך בדיקה שגרתית של האפליקציה נמצא תוכן שהפר את הנחיות החברה האוסרות באופן מוחלט הפצה או אחסון תכנים המציגים התעללות מינית בילדים. בעקבות הממצא, החברה החליטה להסיר זמנית את טלגרם מחנות האפליקציות, כך שלא ניתן היה להוריד אותה למכשירי אייפון (iPhone) ואייפד (iPad) חדשים. עם זאת, משתמשים שכבר התקינו את האפליקציה לא הושפעו והמשיכו להשתמש בה כרגיל.
אפל מסרה כי טלגרם פעלה במהירות לאחר שקיבלה את הדיווח. היא הסירה את התוכן הבעייתי, חסמה את החשבון שפרסם אותו, ולאחר מכן אפל החזירה את האפליקציה לחנות. שתי החברות לא פרסמו פרטים נוספים על אופי התוכן או על זהות המשתמש שנחסם.
האירוע מצטרף לשורה של לחצים רגולטוריים המופעלים על טלגרם בשנים האחרונות. הרשויות במדינות שונות טוענות כי מודל הפרטיות של השירות מקשה על אכיפת החוק ומאפשר הפצת תכנים בלתי חוקיים, בהם הונאות, חומרי טרור ותכנים פוגעניים נוספים. במקביל, מייסד החברה, פאבל דורוב (Pavel Durov), ממשיך להתמודד עם חקירות וביקורת מצד ממשלות ורגולטורים ברחבי העולם.
המקרה ממחיש גם את מדיניות האכיפה של אפל כלפי מפתחי אפליקציות. במקום להסיר אפליקציה לצמיתות, החברה בוחרת לעיתים להסיר אותה באופן זמני עד שהמפתחת מתקנת את ההפרה ומוכיחה כי נקטה צעדים מתאימים. במקרה של טלגרם, התגובה המהירה של החברה איפשרה להחזיר את האפליקציה לחנות בתוך זמן קצר.
האירוע מדגיש את הקושי של אפליקציות תקשורת למצוא את האיזון בין חופש הפרסום, שמאפשר למשתמשים לשתף תכנים באופן חופשי, לבין הצורך למנוע הפצה של תכנים לא חוקיים ופוגעניים.
