מעטות הן חברות המשחקים שיכולות להסתכל לאחור על שלושה עשורים ולומר שהן שינו את עולם הגיימינג לא פעם אחת, אלא פעמיים. ב- 24 באוגוסט 1996 נוסדה Valve על ידי גייב ניואל (Gabe Newell) ומייק הרינגטון (Mike Harrington), שני יוצאי מיקרוסופט (Microsoft), ומאז החברה הפכה לאחת החברות המשפיעות ביותר בתעשיית הגיימינג.
כבר במשחק הראשון שלה, Half-Life, שהיא השיקה ב- 1998, היא שינתה את הדרך שבה משחקי יריות בגוף ראשון מספרים את הסיפור. במקום להסתמך בעיקר על שלבים נפרדים וקטעי מעבר, Valve שילבה אירועים מתוסרטים, דמויות עם התנהגות אנושית, פיזיקה ועיצוב שלבים רציף שגרם למשחק להרגיש חי.
חיברה לראשונה בין מפתחים לגיימרים
המשחק Half-Life לא רק זכה להצלחה גדולה, אלא גם השפיע על הדרך שבה מפתחים יוצרים משחקי FPS (משחקי יריות מגוף ראשון) עד היום. Valve עצמה מציינת כי המשחק זכה ביותר מ- 50 פרסי משחק השנה.
אבל המהפכה הגדולה באמת הגיעה כמה שנים לאחר מכן. בשנת 2003 השיקה Valve את סטים (Steam), שהתחילה כפלטפורמה להפצת תוכן דיגיטלי. באותה תקופה הרעיון של רכישת משחקים דרך האינטרנט, הורדתם ישירות למחשב וניהולם באמצעות פלטפורמה אחת עדיין היה רחוק מלהיות מובן מאליו. עם השנים סטים גדלה והתרחבה והפכה לחנות משחקים דיגיטלית ענקית שמחברת בין אלפי יוצרים ומוציאים לאור לבין שחקנים ברחבי העולם.
ההשפעה של Valve לא הסתיימה שם. החברה המשיכה לפתח משחקים מוצלחים כמו Counter-Strike, Portal, Left 4 Dead ו- Dota, ובהמשך נכנסה גם לתחום החומרה עם Steam Controller, Steam Link, Valve Index ,Steam Deck וכמובן עם ה- Steam Machine.
Valve היא דוגמה נדירה לחברה שלא הייתה צריכה להשיק עשרות משחקים מדי שנה כדי להשאיר חותם עצום. היא שינתה את המשחקים עצמם, את הדרך שבה הם מופצים, ובהמשך גם את הדרך שבה אנחנו משחקים בהם.
