חברת Valve הודיעה כי היא תפסיק את הפצת כרטיסי המתנה הפיזיים (גיפט קארדס) של סטים (Steam) עד סוף שנת 2026, כדי למנוע הונאות מתמשכות שהפכו את הכרטיסים הללו לכלי מועדף בידי נוכלים. את ההודעה החברה פרסמה בעמוד התמיכה הרשמי של סטים.
Valve מדגישה כי היא לא תחדש את מלאי הכרטיסים הפיזיים בחנויות הקמעונאיות, ומעריכה כי המלאי הקיים יסתיים בהדרגה עד סוף השנה. עם זאת, משתמשים שכבר מחזיקים בכרטיסי מתנה פיזיים יוכלו להמשיך לממש אותם, גם לאחר הפסקת המכירה, בכפוף לחוקים ולתקנות המקומיים בכל מדינה.
חשוב לציין כי ההחלטה אינה משפיעה על כרטיסי המתנה הדיגיטליים של Steam Wallet. משתמשים עדיין יוכלו לרכוש ולהעביר קרדיט דיגיטלי לחשבונות סטים כפי שניתן כיום, כך שמדובר בסיום של הפורמט הפיזי בלבד.
החברה השיקה את כרטיסי המתנה הפיזיים בשנת 2012 כאמצעי נוח להוספת כסף לארנק הדיגיטלי של סטים או כמתנה לגיימרים. אך, לאורך השנים הם הפכו גם לכלי נפוץ בהונאות פיננסיות. נוכלים נהגו לשכנע קורבנות לרכוש כרטיסי סטים, לחשוף את קודי המימוש שעליהם ולהעבירם לידיהם, מה שאיפשר להם להמיר את הערך הכספי במהירות יחסית.
Valve הודתה כי היא ניסתה במשך שנים לצמצם את תופעת ההונאות באמצעות שיתופי פעולה עם רשתות קמעונאיות וגורמי אכיפת חוק, הוספת אזהרות על גבי הכרטיסים, הגבלות על אופן המימוש ואף הסרת כרטיסים מאזורים שבהם זוהתה פעילות חריגה. למרות זאת, לדבריה, נוכלים המשיכו להתאים את שיטות הפעולה שלהם ולעקוף את ההגבלות.
המהלך של Valve מגיע זמן קצר לאחר שהשיקה מערכת הזמנות ייעודית עבור בקר המשחקים החדש שלה – Steam Controller, שמחירו עומד על 99 דולר. המערכת נועדה לצמצם פעילות של ספסרים, לאחר שהמוצר אזל במהירות מהמלאי ויחידות שלו החלו להופיע באתרי מכירה משניים במחירים שהגיעו לכ- 300 דולר.
נראה כי Valve מאמצת גישה תקיפה יותר נגד ניצול לרעה של מוצריה, גם כאשר הדבר מחייב אותה לוותר על שירות ותיק ופופולרי בקרב קהילת המשתמשים.
